Norte Grande

O Norte Grande é uma vasta zona o destaque são os contrastes. O deserto e o mar são os principais personagens da paisagem e são vistos em uma eterna luta entre os limites de cada um, enquanto que os oásis, como o de Pica, extraem cores vivas do deserto.

Esta zona engloba desde Arica no norte até o limite sul da região de Antofagasta, encontrando-se uma variedade de locais para serem visitados.

As principais cidades são Arica, Iquique e Antofagasta, todas elas localizadas aos pés da Cordilheira da Costa. Cidades menores, mas não por isso menos importantes, são Tocopilla e Calama, esta última ponto de partida para saídas de exploração do deserto de Atacama.

Junto a elas, os pequenos vilarejos como Putre, Chiu-Chiu ou Isluga, locais que retratam a vida campestre dos povos andinos.

Para se maravilhar com a flora e a fauna, que lutam contra as difíceis condições impostas pela região, entre outros lugares, estão o Parque Nacional Lauca (Lago Chungará); a Reserva Nacional Los Flamencos e a Pampa do Tamarugal, onde é possível ver flamingos, vicunhas, zorros, a famosa llareta ou yareta e a “pava brava”.

Os destaques nas paisagens são o Vale da Lua, um lugar impressionante, quando o vento pára é possível “ouvir o silêncio do deserto”, ou a planície da paciência onde o deserto se mostra em seus melhores tons e que todo viajante cruza em direção a San Pedro de Atacama, partindo de Calama.

De forma geral, todos os que visitam o Norte Grande ficam maravilhados com suas vistas espetaculares. 
 Há também a possibilidade de embrenhar-se na história e visitar os assentamentos de Atacama, como por exemplo, o Pucará de Quitor, ou visitar o museu Gustavo Le Paige em San Pedro de Atacama, onde é possível ter uma ideia sobre como a cultura de Atacama se adaptou às difíceis condições de vida. A história mais recente é marcada pelas minas de exploração de salitre (oficinas salitreras) ao longo de todo a região de Norte Grande, como testemunhas mudas desta história. Entre elas, destacam-se Humberstone e Maria Elena, pois são as mais bem conservadas.

Por outro lado, no que diz respeito a praias, a região de Norte Grande oferece as melhores praias para repouso e para a prática de esportes náuticos. Tanto Iquique quanto Arica contam com praias grandes com águas calmas onde se pode desfrutar de um bom banho como também de ondas especializadas para os amantes de surfe. Locais como Hornitos, Cifuncho ou Pan de Azúcar oferecem a possibilidade de descansar longe da agitada vida da cidade e relaxar passeando pela areia ou pescando linguados enormes na beira da praia. Além disso, há também inúmeras praias que abrem seus segredos apenas aos que se atrevem a explorar a intrincada costa do Norte Grande.

Tudo isso e muito mais guarda este lugar místico para aqueles que se atrevem a visitar seus caminhos cheios de pó e se deixam enfeitiçar pela magia do deserto.